Orongo

Le village d'Orongo est un site archéologique situé au sud-ouest d'Anga Roa, entre une falaise abrupte et les bords du volcan Rano Kau. Ce sont les restes d'un village cérémoniel. Vous y trouverez des maisons semi-enterrées, des peintures rupestres, des pétroglyphes, mais pas de Moaïs ici. En effet, la statue, pourtant l'une des plus célèbres de Rapa Nui, appelée Hoa Hakananai’a, est aujourd'hui exposée au British Museum, à Londres. En 1884, elle fut retirée du site par un équipage anglais. Le lieu est donc surtout connu car c'est ici que se déroule la cérémonie de l'homme oiseau. Il s'agit d'un rite ancien, permettant aux tribus de l'île de s’affronter et consistant à descendre les falaises d'Orongo, puis de traverser à la nage le bras de mer vers l'îlot de Motu Nui afin d'aller chercher le 1er œuf d'un oiseau de mer, le Manatura. Le chef de la tribu gagnante devenait alors puissant et respecté sur l'île pour toute l'année. Aujourd'hui le festival de Tapati Rapa Nui reprend une partie des anciennes coutumes, en mettant en compétition les différentes tribus.