Il existe 170
variétés de cactus dans tout le pays !
La plupart se situent dans le Nord du
Chili.
Plus des trois quarts sont endémiques : on ne peut pas les trouver dans
une autre partie du monde car ils sont natifs de ces régions chiliennes.
Parmi
la grande variété d'espèces, vous pourrez observer : le sandillon de los
ratones (Eriosyse redentiophila), un cactus rond quipeut atteindre
70 cm de diamètre, que l’on trouve sur la côte sud de Chañaral ; ou le
cactus candélabre (Browningia candelaris) qui pousse comme un
chandelier entre 1700 et 3000 mètres d’altitude. Il peut atteindre 5m de
hauteur pour 50 cm de diamètre. Les artisans le recherchent pour son bois,
autrefois utilisé en menuiserie et charpenterie.
Une utilisation plus
ésotérique consiste à transformer une variété de cactus en une boisson
hallucinogène pour un rituel chamanique : le San Pedro.